Реч "морфологија" потиче од грчке "морпхо" - облик и "логос" - наука. У општем смислу - наука о облику и структури било чега што има исте атрибуте. На основу превода је немогуће утврдити која морфологија изучава, само зато што постоји неколико наука о морфологији.
Најчешће се лаик суочава са морфологијом, која је језичка дисциплина, а основе се подучавају у средњој школи. Овде је морфологија део граматике који проучава граматичке класе речи у смислу граматичких облика, граматичких категорија и граматичких значења. Другим речима, морфологија проучава све аспекте морфолошке (у композицији) анализе речи.
Граматичко значење је апстрактни језички садржај, приложен у граматичком облику и потпуно апстрахиран од лексичког значења речи. Граматички облик је спољашњи израз граматичког значења у сваком конкретном случају употребе речи. Једном је академик Лев Схцхерба студентима јасно објаснио шта та два појма значе, користећи фразу „Глоки цуздра схтеко будланула бокру и цурлс бокренка.“ Упркос чињеници да су темељни темељи свих речи у овој реченици на руском (не можемо да замислимо шта су „цуздра“, „будланула“, „коврче“), опште значење нам је јасно: неки (придјев) цуздра ( именица) некако (прислов) нешто је учинио (глагол) са бокро (именица) и нешто (глагол) учинити са младунчицом бокра (именица). Исто се односи и на језичке приче Људмиле Петрушевске: не осећамо осећај једноставног скупа речи, фраза „Бутјавка је звецкала, пукла и бацила се са пиштоља“..
Како ове фразе доживљавамо као јединицу текста? Аутори су користили познате префиксе, суфиксе и завршетке, који су у комбинацији с непознатим коренима творили разумљиве граматичке форме. Граматичка значења броја, рода (глокаиа, будланула, звецкала), случаја (куздра, бокра, бутиавка, топом), времена (будланула, коврче, звецкало, потонуло) такође су повезана са облицима. Ови облици и њихова одговарајућа значења имаће исти облик који је формиран из познатих корена: глоки (длакави, крупни, зелени) цуздра (пас, риба, жаба), схтеко (снажно, брзо, рано), будланула (гурнута, ударила, вратио се), бокра (зец, особа, посетилац), коврче (пере, зове, вози). Сходно томе, граматичко значење својствено је не само одређеној речи, већ и класи речи.
Свако граматичко значење има хомогено и супротстављено значење: у сваком случају, постоје најмање два значења. Дакле, мушко значење подразумева присуство других родова - женског и средњег, номинативног - у осталим случајевима, једнина захтева присуство множине. У супротном, вредност није одређена. Граматичка категорија - скуп хомогених корелативних граматичких значења. На руском се разликују номиналне категорије рода, броја, случаја, анимације, степена поређења; вербалне категорије типа, расположења, напетости, особе, гласа.
Дакле, морфологија као грана лингвистике проучава облике и структуру речи. Али постоји и биолошка морфологија која проучава спољашњи облик и унутрашњу структуру организма. Морфологија биљака је грана ботанике која се бави обрасцима структуре и процесима формирања биљака. Људска морфологија је део антропологије. Математичка морфологија која се бави проучавањем геометријских структура у смислу теорије скупова, топологије и случајних функција, потпуно је одвојена..
