На први поглед су канали и реке веома слични. Оба ова хидрографска објекта су линеарна, односно издужена и напуњена водом. Кратак опис ове две структуралне јединице хидросфере омогућиће читаоцу да правилно именује било коју дугу депресију у земљиној кори напуњеној водом.
Канал - то је вештачка структура, удубљење у земљиној кори у којој се налази вода. Зависно од намене, канали су подељени у 3 групе.
Прва група су транспортни канали. Они су створени да смање водне путеве. Могу да повежу воде два океана, мора, језера или реке. Најпознатији транспортни канали су Панама, Суез и Цоринтх. Панама је повезала Атлантски океан са Тихим океаном на најтањем месту Панамског превоја. Изграђена је уз финансирање владе САД, чиме је смањена обална километража њених пловила од источне до западне обале земље..
Изградња Суезког канала значајно је умањила пут ка Јужној и Југоисточној Азији. Истовремено, није било потребе да се обилази Африка како би се из луке Средоземног мора стигла до „обећане земље“ за португалске пионире - Индију. Коринтски канал, који повезује Егејско и Јонско море и одваја Пелопонез од копна, оличење је сна старих Грка и Нерона, који су започели, али нису довршили овај пројекат. Најдужи канал је Велики кинески канал. Повезао је Пекинг и Источно кинеско море. Помоћу ње кинески су цареви прегледали свој иметак. Дужина вештачког резервоара у најбољим годинама достигла је 1781 км. Данас су велики делови џиновског канала мочварни или засути и потребно их је очистити..
Друга група су одводни канали. Они се пробијају на местима са превише влажном климом да би сакупљали сувишну воду из поља. Ако љети недостаје влаге, тада ће се поље сипати водом која се исушила у канал. Такве структуре су карактеристичне за украјинско и бјелоруско Полесије, Холандију, Белгију, гдје пољопривредним земљиштима постављају сликовите оквире.
ОглашавањеТрећа група су наводњавајући канали. Уз њихову помоћ вода за наводњавање пољопривредног земљишта се транспортује до места са сушном климом, чија поља пате од недостатка влаге. Да би се смањило испаравање, таква структура у земљама централне и југозападне Азије прекривена је разним „крововима“.
Ривер - то је стални водоток који тече каналом који је направио он. Свака река има извор и ушће. Извор, место где се река рађа, може бити језеро, мочвара, глечер или излаз на површину подземних вода. Ушће, крајња тачка природног тока, постаје друга река, језеро, море или океан.
Скоро све реке имају притоке - лево и десно. Заједно са њима творе речни систем. Вода у реци се пуни због атмосферских падавина, с топљењем глечера, захваљујући подземној води. Подручје са којег река прикупља свој "водени данак" назива се сливом реке.
Речне долине настале поплавом удубљења у земљиној кори долазе у два облика. Планинске долине су уске, са стрмим обалама и великом брзином воде у реци. Равнине имају широке, нагнуте обале и релативно низак проток реке.
Свака ријека има свој режим или понашање током цијеле године. Зависи од климатске зоне или зона унутар којих се одвија. Нил се сматра рекордером у дужини речне долине, а Амазон је препознат као првак у броју водених маса које река носи..
Закључци
- Главна разлика је порекло. Ископани канали, саграђени од стране људи. Ријеке су искључиво природни објекти..
- Различити извори воде. Ријеке обнављају кишу, топљење глечера и подземних вода. Канал узима воду из резервоара који се спајају.
- Природа корита ријеке овиси о топографији, подложним стијенама и основи ерозије. Дубину, ширину и попречни пресек канала одређују грађевинари, са погледом на максималну економску ефикасност уз минималну радну снагу и новац.
