Пре неких петнаест година куповина звучне картице била је обавезна ако сте желели да чујете звук који репродукује рачунар. Без ње, нигде се није могло повезати звучницима. Данас су матичне плоче свеобухватне, а звук је интегрисан, а улази и излази су постављени на задњу и предњу плочу системске јединице. Мислите ли да су сада ови уређаји из излога нестали, јер зашто нам је потребна звучна картица када постоји уграђена? Грешите: потражња још постоји, управо је прешао на не-масовни сегмент.
Звучне картице могу бити спољне и унутрашње, професионалне и аматерске, дизајниране за снимање звука или репродукцију са различитим аудио ефектима. Интегрисани звучни микро-склопови нису у стању да схвате могућности савремених медија, било да је у питању филм, игра или музика. Чак и на скупим матичним плочама, звук у вишеканалној верзији оставља много за пожељно, а прорачунска решења дизајнирана су да једноставно звуче. Одговоран за квалитетну обраду звука.
Унутрашње звучне картице су картице за проширење које се прикључују у ПЦИ или ПЦИ-Е конектор и емитују звучне улазе и излазе на задњу плочу системске јединице. Понекад се интерне картице могу опремити спољним модулом - случај са системом за управљање подешавањима. Спољна решења су уређаји који се повезују на УСБ портове и обављају исте функције као и друге звучне картице: преношење звука на звучнике, нискотонце, примање сигнала из микрофона или спољног извора и претварање из аналогног у дигитални.
Обично се осећа потреба за спољном звучном картицом ако:
- Професионално се бавите обрадом звука;
- ваша интегрисана звучна картица не подржава повезивање више звучника и субвоофера;
- желите да осетите ефекат „звука около“;
- снимате вишеканални звук из више извора (микрофон, електрична гитара, синтесајзер).
Спољне звучне картице повезане путем УСБ-а често омогућавају само повећање броја звучника повезаних са рачунаром. Квалитет звука неће бити висок, мада је тешко очекивати нешто више од уређаја вредних пет долара. Драги модели признатих лидера у производњи аудио опреме по квалитету неће попустити унутрашњим онима са истим фреквенцијама узорковања и дубином бита. Зашто нам онда треба спољна звучна картица? Прво, пружа мобилност и омогућава вам да било који рачунар или лаптоп претворите у аудио центар са добрим звуком. Друго, на спољне картице не утичу електромагнетна поља унутар рачунара, која изазивају сметње. Међутим, професионална решења укључују унутрашњу картицу и додатну контролну јединицу и обраду звука која је извршена за ПЦ случај.
