Да бисмо јасно разумели шта се мери у ватима, вреди се присјетити концепта енергије. Ова физичка величина, чија је јединица у систему СИ џоу, користи се као уопштена мера ефикасности топлотних процеса, кретања, интеракције тела и других појава у живој природи и технологији. Ватт је јединица за мерење снаге - вредност која одређује стопу потрошње или ослобађања енергије од различитих предмета, као и њен пренос, претварање из једног облика у други. Другим речима, снага у ватима једнака је енергији у џуловима подељена са временским интервалом у секундама (1 В = 1 Ј / с).
У зависности од физичке природе процеса у односу на које се разматра концепт моћи, разликују се следеће главне врсте:
- термичка - количина ослобођене (апсорбоване) топлоте по јединици времена;
- механичка - величина рада силе током померања тела, приписана временском периоду током којег је изведена;
- електрични, који карактерише брзину рада истог поља за кретање наелектрисаних честица.
Ван-систем јединица снаге је коњских снага. Иако је застарио и постепено се повлачи из промета, али с обзиром на устаљену традицију, користи се у односу на моторе са унутрашњим сагоријевањем возила и опреме за домаћинство. 1 метричка коњска снага једнака отприлике 735 вата.
Употреба друге јединице која није систем - киловат-часова - често доводи до збрке и погрешне поређења различитих физичких величина. Важно је запамтити да се у киловат-сатима (кВ ∙х) не мјери снага, већ потрошена или произведена електрична енергија.
Када се узме у обзир електрична снага у круговима наизменичних струја, разликују се следеће њене врсте:
- Активно - физички одређује брзину ослобађања енергије у облику топлоте у делу кола који има отпор. Означена је вредност П и мери се у ватима..
- Реактивна - представља енергију због променљиве компоненте електричног и магнетног поља која се размењују између генератора и пријемника. Означава се К и изражава се не у ватима, већ у реактивним волт-амперима (ВАР).
- Потпуно (привидно), мерено у волт амперима (ВА). Однос између укупне, активне и реактивне снаге у графичком облику представљен је троуглом снаге са ногама П и К (на слици).
Закључно, дајемо неколико чињеница о количини снаге која карактерише неке уређаје или процесе.
- При удару грома максимална вредност брзине ослобађања енергије је отприлике 1 ТВ = 1 ∙ 1012 Уто.
- Снага злогласне четврте електране чернобилске нуклеарне електране била је 1000 МВ.
- Приближне вредности разматраног параметра за предајник конвенционалног мобилног телефона су 1 В, горионици на плински штедњак - 1-4 кВ, електрични чајник - 1-3 кВ, енергија у секунди, дата рачунарским напајањем за оптерећење - 50-1800 В.
- Снага једноставних ласерских показивача са црвеним снопом је 1-20 мВ.
