Након свргавања аутократије, Русија је била на раскршћу, јурећи с једне на другу страну у потрази за сопственим развојем. Бивши племићи организовали су политичке партије од којих су, као резултат, навалили бољшевици који су успоставили власт Совјета и комунизам у земљи. Маншевици су имали сличну идеологију, али их се сећају много ређе..
Бољшевици
Бољшевици су део странке РСДЛП, означено после 1912. словом (б) у заградама. У ствари, то је била главна покретачка снага Октобарске револуције 1917. године, иако се прије тога готово заснивала под земљом. Одвајајући се од маншевика, странка је водила и легалне и подземне активности. Главне страначке публикације биле су Правда (касније која је постала главно страначко гласило) и Искра.
Након што је почео први светски рат, револуционарна става бољшевика била су неприкладна - почела је репресија против њених представника. Упркос томе, преписка са вођама која су се крила у иностранству наставила се - револуционарни покрет није умро. Борба против капитализма, који је прогутао европске земље, требало је да се настави - заобилазећи га, бољшевици су се надали да ће доћи до комунизма.
Бољшевици су се вратили на политичку арену тек у пролеће 1917 - и, иако су у почетку њихове активности биле минималне, временом су успели да поразе представнике других странака и остану главна политичка снага у земљи. Они су током лета изазвали грађански рат, а они су растјерали Привремену владу и водили нову државу у свијетлу комунистичку будућност.
Меншевике
Док су бољшевици настојали да учине све што је у њиховој моћи како би унапредили "синдикат радника и сељака", мањшевици су предложили да успоставе моћ буржоазије, иако либерална.
Иако се званична подела странке догодила 1912. године, мањшевици нису скривали своје незадовољство поступцима странке и заправо су се од ње одвојили већ 1903. Дакле, нити један мањшевик није био на 3. конгресу странке РСДЛП 1905. године. Они су наставили да спроводе политичке активности, укључујући освајање неколико места у Државној думи и Привременој влади, формираној у пролеће 1917. Заједно са социјалним револуционарима (Социјална револуционарна странка) развили су нову политичку структуру у Русији, све док у лето те године није избио грађански рат..
Када су бољшевици преузели вршну власт, мањшевици су ипак успели да добију неколико места у Алл-Руском централном извршном комитету, који је након револуције постао главно владино тело. Међутим, у јуну 1918., годину дана након што су бољшевици дошли на власт, Менешевици су изгубили чланство у овом телу. Уместо да отворено изјаве своје незадовољство, Менешевици су радије умањили своје активности..
У 1920-има, бивши меншевици су почели прогонити. Покушавајући да избегну репресију, многи од њих потајно су прешли у иностранство, а политичка активност се у то време почела илегално спроводити. Средином деценије покрет је практично престао да постоји..Генерале
Обоје су некада били део РСДЛП-а - Социјалдемократска партија радника. Њихова главна идеја била је социјална једнакост, недостатак раздвојености између богатих и сиромашних, потреба за одржавањем заједничке економије и једнаким животним условима. Идеологија је првобитно створена Карл Марк и Фредерицк Енгелс, касније - наставио Владимир Лењин у облику „научног социјализма“, касније названог „комунизам“. Приступ комунизму врши се кроз социјалистичку револуцију - потпуно преиспитивање постојећег система и стварање новог. Покретачка снага политичких одлука у идеологији остаје популарно становништво.
Разлике
До поделе је дошло због разлика у идеологији које су се појавиле 1903. - на другом конгресу странке. Социјалдемократе су разговарале о политичком програму странке (заснован је на идејама Плеканова и Лењина), као и о партијској повељи - управо због тога су почели спорови.
Конкретно, учесници конгреса одржали су различито мишљење у вези са пријемом нових чланова у странку. Лењин, представник будућих бољшевика, инсистирао је на активном учешћу нових чланова у револуционарној делатности, док је Мартов, мањшевик, био спреман да прихвати чак и оне који нису показали жељу за активним учешћем у странци. То је била кључна разлика између двеју страна - у начинима постизања циљева. Ако су Менешевици били умерена странка, онда је међу бољшевицима било много радикала који су били спремни за било шта у добру сврху - друштво апсолутне социјалне једнакости.
Тај дан је победио Мартов, али сукоб се ту није завршио. Расцеп који је започео 1903. године коначно је завршен 1912. године.
Револуција која се догодила 5 година касније доказала је да је главна разлика између бољшевика и маншевика радикално расположење, спремност да се уништи постојећи систем и наметне нови, чак и по цену хиљада жртава. Није познато да ли би се револуција брзо догодила и да су мањшевици имали више полуге да изврше притисак на власти и воде земљу на путу постепене реформације аутократије, уместо да је покушају свргнути силом, а Совјетски Савез би дошао у сан о стварању комунистичке државе. Једино је очигледно да је за судбину СССР-а одлучила физичка снага, метода застрашивања скривена иза хуманистичких парола.
